Succesvol starten met sustainability
Voor veel ondernemers die streven naar duurzaamheid en maatschappelijke impact, biedt Charles Eisenstein een andere kijk op onze economie en samenleving. Met zijn verrassende achtergrond in wiskunde en filosofie combineert hij rationeel denken met diepe reflectie over menselijke relaties, waardoor hij tot inspirerende inzichten komt. Zijn werk daagt ons uit om na te denken over de grote vragen van het leven: Waarom moeten we werken om te kunnen leven? Waarom lijkt dit vaak ten koste te gaan van onze planeet en samenleving? En belangrijker nog: hoe kunnen we dit veranderen?
Het probleem van het huidig economisch systeem
In zijn boek Sacred Economics (in het Nederlands: Naar een economie van verbinding) legt Eisenstein de fundamentele problemen van ons huidige systeem bloot. Hij beschrijft hoe de wereld wordt uitgeput door een economie die afhankelijk is van het leenstelsel en de noodzaak om meer te produceren en consumeren om schulden te kunnen aflossen. Dit creëert een vicieuze cirkel:
- De druk van rente: mensen en bedrijven moeten extra geld genereren om rente op leningen te betalen, wat vaak leidt tot uitbuiting van natuurlijke hulpbronnen.
- Concentratie van rijkdom: een kleine groep wordt steeds rijker, terwijl de meerderheid worstelt met schulden.
- De verarming van menselijke relaties: geld is de maatstaf geworden voor waarde, waardoor tijd, cultuur, natuur en zelfs menselijke relaties worden “gemonetariseerd.”
“The financial crisis we are facing today arises from the fact that there is almost no more social, cultural, natural, and spiritual capital left to convert into money.”
De oplossing: de economie van verbinding
Maar Eisenstein biedt meer dan alleen kritiek. Hij schetst een visie voor een “economie van verbinding”, waarbij geld niet langer centraal staat maar de relaties tussen mensen en wat men voor elkaar kan betekenen. Dit model gaat uit van een gift economy, een economie waarin mensen en gemeenschappen elkaar ondersteunen zonder directe financiële prikkels. Door de nadruk te leggen op relaties in plaats van consumptie, wordt daarbij ook de impact op de planeet verminderd.
“In a gift economy the more you give, the richer you are.”
Onderstaande video legt in het kort uit waar zijn boek Sacred Economics over gaat:
Van tolk Chinees naar schrijver & spreker
Eisenstein’s vernieuwende inzichten komen voort uit zijn persoonlijke zoektocht. Na zijn studie wiskunde en filosofie verhuisde hij naar Taiwan, waar hij zelf Chinees leerde en als tolk werkte. Hoewel hij professioneel succesvol was, voelde hij zich leeg. Zijn leven veranderde drastisch door zijn scheiding en faillissement, die hem dwongen zijn levensdoelen opnieuw te definiëren. Deze ervaringen vormden de basis voor zijn diepgaande reflecties op economie en samenleving en leidden tot het schrijven van meerdere invloedrijke boeken.
Met wie kan jij wederkerige relaties opbouwen?
Als duurzame ondernemer kun je veel bereiken door wederkerige relaties aan te gaan. Denk aan het delen van kennis, middelen of diensten met anderen zonder dat geld altijd centraal staat. Wat kun jij bieden dat een ander verder helpt, en wat kun je terugkrijgen? Door elkaar te versterken met de waarden die je creëert, zorg je niet alleen voor een grotere positieve impact, maar ook voor een betere wereld die draait om samenwerking.
